Josip Restek roden je 7. ožujka 1915. godine u Volavju kraj Jastrebarskog, nedaleko Zagreba. Nakon završetka Klasične gimnazije u Zagrebu, 1940. godine diplomira slikarstvo na Likovnoj akademiji u Zagrebu kod profesora Ljube Babića i Omera Mujadžića, a godinu dana nakon toga specijalizaciju za grafiku kod profesora Tomislava Krizmana. Iste godine završava i studij povijesti umjetnosti na Filozovskom fakultetu u Zagrebu.

Grafičko i likovno obrazovanje, nadopunjava brojnim studijskim boravcima u Evropskim gradovima, pulzirajućim centrima likovnog i grafičkog izražaja, kao Veneciji, Milanu, i napose Parizu gdje radi kao litograf u atelier Edmond Desjobert, a 1964. se usavršava u tehnici dubokog tiska u Johhny Friedländerovu atelijeu u Parizu. Tokom brojnih posjeta Parizu održava i samostalnu izložbu grafika, s predgovorom Eduarda Goerfa, u Galerie Simone Badenijer te posječuje brojne galerije (često u društvu Slavka Kopaća), muzeje i slikarska druženja gdje stiče i internacionalna priznanja. Tu se rada i Restekova fascinacija evropskom apstrakcijom i enformelom što oblikuje njegov likovni, a napose grafički izražaj. Usavršava grafičke pristupe kao tehniku visokog tiska (drvorez, linorez), tehniku dubokog tiska (aquatinta, suha igla, bakropis) te tehniku plošnog tiska (litografija) što uskoro prelazi u multimedijalnu grafičku vještinu i osebujni umjetnički izražaj te mu donosi brojna priznanja i nagrade na domaćem i evropskom nivou. Godine 1970. Accademia internationale Tommaso Campanella imenuje ga za člana “honoris causa” s diplomom i srebrenom medaljom, na VI. i VII. ličkim analima u Gospiću dobiva Plakete za grafiku, godine 1972. odlikovan je Ordenom rada sa srebrenom zvijezdom, godine 1979. otkupnom nagradom na IV. izložbi jugoslavenskog portreta u Tuzli, godine 1980. Accademia Italia delle Arte e Lavori imenuje ga akademikom sa zlatnom medaljom, a 1982. godine dobiva Zlatnu medalju Accademie Italia delle Arte e del Lavoro u Salsomaggiore Terme.

Od četrdesetih godina prošlog stoljeća redovno izlaže na domaćim i medunarodnim izložbama od kojih je vrijedno spomenuti prvu retrospektivnu izložbu, koja je bila postavljena u Muzeju za umjetnost i obrt u Zagrebu od 5. do 31. ožujka 1985. godine kao i posthumnu, drugu retrospektivnu izložbu u Klovićevim dvorima u Zagrebu, listopad – studeni 2003. godine, kustos Biserka Rauter Plančić, te izložbu u čast proslave stogodišnjice umjetnikovog rodenja u Kuli Lotrščak u Zagrebu, od 9. do 20.svibnja 2015. godine, kustos Petra Vugrinec.
Od 1973. do umirovljenja 1982. godine djeluje kao profesor na Višoj grafičkoj školi u Zagrebu, predaje grafičko oblikovanje i likovno grafičku kulturu te objavljuje udžbenik Osnove grafičkog dizajna (1975) i Tabelarni pregled likovno grafičke kulture (1976). Godine 1978. u rodnoj kući u Volavju organizira stalnu izložbu slika i grafika Josipa Resteka.
Josip Restek je mro u Zagrebu 13. svibnja 1987.

Kritički i publicistički osvrti

“Po autentičnoj kreativnosti na širokom polju svojih umjetničkih interesa Restek je nedvojbeno jedan od najelitnijih hrvatskih modernističkih grafičara i umjetnik na najvišem europskom nivou. On dubi, reže, razgraduje ploču do expresivne i volumizirane modelacije grafičkog lista, do opipljivog praska ”.

Prof. Biserka Rauter Plančić,
Josip Restek, katalog retrospektivne izložbe u galeriji Klovićevi Dvori u Zagrebu,
2003.,
str. 6-7.

“ … epitet elitizma jednako podkrepljuje “moralna ljepota” umjetnikova stvaranja i življenja. Skromnost i istinsko uživanje u umjetničkom stvaralaštvu bez želje za podilaženjem časovitim modama, odlike su koje krase njegovo stvaralaštvo. Restekov opus odiše ljudskom mjerom, rijetko postignutim skladom i mirom. Njegova je dosljednost mimezis, a stvaranje i traganje kontinuitet koji se očituje u zavidnom majstorstvu grafičkog promišljanja”.
“Restekov stilski izražaj …. od konkretnog slikarstva i figurativnog realizma … preko oslobadanja forme kroz ekspresionističke morfološke intervencije u pejzažu, pa sve do lirske apstrakcfije, kada motivikom napušta ovozemaljske i ovovremenske teme apstrahirajući pojavnost do kozmičkih vizija.”

Dr. sci. Petra Vugrinec,
Josip Restek – Krajolik, Od forme do enformela
Katalog izložbe proslave stote obljetnice u Kuli Lotrščak u Zagrebu
2015.,
str. 6-7.

U ovoj prosudbi ipak bih izdvojila važnost Restekovog grafičkog opusa, koji nedvojbeno spada u sam vrh hrvatske grafike šestog i sedmog desetljeća. Restek je tada u tehnici akvatinte, linoreza, drvoreza i bakroreza ostvario neka od najznačajnijih djela našeg enformela, koja nedvojbeno dosižu europske domete. Kao grafičar Restek je posve ravnopravno stjecao slavu i zadobivao priznanja u eminentnoj konkurenciji grafičke elite na medunarodnim izložbama i bienalima.

Dr. sci. Ivanka Reberski,
Valorizacija donacije umjetničkih djela slikara Josipa Resteka Gradu Zagrebu,
2006.

“S obzirom na metodičnost i studioznost izvodenja nema dvojbe da je Restek svoj optimum ostvario u grafičkom mediju, posebno u dubokom tisku, naročito u juvigravurama. Crteži i akvareli, gvaševi, pa i monotipije poslužili su mu često kao priprema za rezanje u ploču i izvodenje u slojevitom listu, pa je grafička dionica opusa upravo reprezentativna, kako u nacionalnim tako i u univerzalnim razmjerima.“

Akademik Dr. Tonko Maroević,
Valorizacija donacije umjetničkih djela slikara Josipa Resteka Gradu Zagrebu,
2006.

“Restek je uvršten u veliki niz lirskog enformelizma … u svojim grafičkim listovima, pa i u nekim uljima, posve zaogrće figuralne tragove intenzivnim apstraktnim grafizmima.”

Zdenko Rus,
Apstraktna umjetnost u Hrvatskoj,
1985.

Nagrade – pregled

1982. Zlatna medalja od Accademia Italia delle Arte e del Lavoro u Salsomaggiore Terme

1980. Accademia Italia delle Arte e Lavori, imenovanje za akademika

1979. Odkupna nagrada na IV. izlozbi Jugoslavenskog portreta u Tuzli

1972. Odlikovanje Ordenom rada sa srebrnim zvijezdom

1971. VI I VII Licki Anali u Gospicu, Plaketa za grafiku

1970. Accademia Internationale Tommaso Campanella, imenovanje za člana “honoris causa” s diploma I srebrna medalja od

1956. Druga nagrada na natjecanju za veliku zidnu sliku za Savezno Izvrsno Vijece pod nazivom “Zemlja I Svemir”

Solo izložbe

  • 2020. Jastrebarsko, Galerija Gradskog Muzeja, Izložba cjelokupne galerijske zbirke Josipa Resteka, 09.09.2020
  • 2015. Zagreb, Galerija Klovićevi Dvori, Kula Lotrščak, Samostalna izložba, Josip Restek, Krajolik, Od Forme do Enformela, u povodu stogodišnjice rodenja slikara grafičara i restauratora Josipa Resteka, 09-20.05.Jastrebarsko, Gradski Muzej Jastrebarsko, Gradska Galerija Jastrebarsko, Samostalna izložba, Josip Restek 100 godina
  • 2011. Seattle, WA, SAD, Harrison Art Galery, samostalna izložba Josip Restek, Seattle Center, 22-23.10.
  • 2010. Jastrebarsko, Gradski muzej i Gradska Galerija, Samostalna izložba Hommage à Josip Restek
  • 2003. Karlovac, Galerija „Vjekoslav Karas“, Retrospektivna izložba Josip Restek 1915. – 1987. slike, crteži i grafike, 5. – 7. Zagreb, Galerija Klovićevi dvori, Retrospektivna izložba Josip Restek 1915. – 1987. slike, crteži i grafike, 28.10. – 30.11.
  • 1998. Jastrebarsko, Gradski muzej i galerija Jastrebarsko, Samostalna izložba Josip Restek / 1915 – 1987. ( 4 rada-akvizicije novootvorene galerije), 1. 5. – 18. 5.
  • 1996. Đakovo, Spomen muzej biskupa J. J. Strossmayera, Samostalna izložba Josip Restek iz zbirke Ivana Rabuzina, 2 – 3. Karlovac, Galerija ZILIK, Samostalna izložba – Djela Josipa Resteka iz zbirke Ivana Rabuzina / izložba prva, 28. 5 – 20. 6. Samostalna izložba – Djela Josipa Resteka iz zbirke Ivana Rabuzina/ izložba druga, 10 – 12.
  • 1995. Zagreb, Galerija Ullrich, Samostalna izložba Josip Restek 18. 10 – 10. 11.
  • 1994. Zagreb, Galerija Itea, Samostalna izložba Hommage Josip Restek, 23. 6. – 20. 7.
  • 1990. Karlovac, Gradski muzej, Samostalna izložba Josip Restek, 3. Zagreb, Knjižnica Novi Zagreb, Samostalna izložba Josip Restek, 6.
  • 1988. Zagreb, Galerija Miroslav Kraljević, Samostalna izložba Josip Restek, 5 – 25. 5.
  • 1987. Zagreb, Galerija Moša Pijade, Samostalna izložba Josip Restek, 3 – 30. 3.
  • 1986. Karlovac, Zorin dom, Samostalna izložba Josip Restek, 17 – 26. 11.
  • 1985. Karlovac, Gradski muzej, Samostalna izložba Josip Restek, 11.
  • 1983. Zagreb, Studio Galerije Forum, Samostalna izložba grafika Josip Restek, 19. 4. – 9. 5. Ivanić Grad, Narodno sveučilište, Samostalna izložba slika Josip Restek, 6.
  • 1980. Zagreb, Galerija Prozori – Knjižnica S. S. Kranjčević, Samostalna izložba Josip Restek – akvareli (30 akvarela), 13 – 28. 3.
  • 1978. Volavje kraj Jastrebarskog, Samostalna izložba stalnog postava slika i grafika Josipa Resteka; otvoreno 25. 6
  • 1977. Karlovac, Galerija Vjekoslav Karas, Samostalna izložba slika i grafika Josip Restek, 2 – 5. 11.
  • 1970. Split, izložbeni prostor Matice Hrvatske, Samostalna izložba slika i grafika RESTEK (15 radova), 16. 1 – 16. 2. Šibenik, Muzej grada Šibenika, Samostalna izložba slika i grafika Josipa Resteka, 18 – 28. 2.
  • 1969. Zagreb, Salon ULUH-a, Samostalna izložba Grafika – Restek Josip, 16 – 30. 10.
  • 1967. Gospić, izložbene prostorije JNA, a u organizaciji Muzeja Like, Samostalna izložba radova Josipa Resteka (30 radova), 9 – 18. 6.
  • 1963. Zagreb, Kabinet grafike JAZU, Samostalna izložba Josipa Resteka, 2 – 3.
  • 1961. Rijeka, Mala galerija, Samostalna izložba grafike Josipa Resteka (45 radova), 8 – 15. 9. Split, Galerija umjetnina, Samostalna izložba Josipa Resteka (45 radova), 14. 10. – 31. 10.
  • 1960. Zagreb, Umjetnički paviljon, Samostalna izložba slika i grafika Restek Josip (45 radova), 20 – 30. 3.
  • 1956. Pariz, Francuska, Galerie Simone Badenier, Samostalna izložba grafika Joseph Restek (litografije, suhe igle, akvatinte; 30 radova), 13 – 31. 1. Karlovac, Gradska galerija, Samostalna izložba slika Josipa Resteka, 6.
  • 1955. Zagreb, Salon ULUH-a, Samostalna izložba slika J. Restek (23 rada), 19. 12. 1954 – 3. 1. 1955. Beograd, Srbija, Umjetnička galerija na Terazijama, Samostalna izložba slika i grafikae Josip Restek (36 radova), 1 – 10. 3. Zagreb, Salon ULUH-a, Samostalna izložba slika Josipa Resteka, 5. Beograd, Srbija, Umjetnička galerija, Samostalna izložba grafika Josipa Resteka, 10.
  • 1954. Zagreb, Knjižara Mladost, Samostalna izložba mape drvoreza Seoskim putem, 6.
  • 1952. Zagreb, Salon LIKUM-a, Samostalna izložba slika J. Resteka (52 ulja, tempere i grafike), 1. – 15. 03.
  • 1946. Karlovac, Galerija Gradskog narodnog odbora, Samostalna izložba slika Josipa Resteka (71 rad), 17. – 30. 11.
  • 1943. Karlovac, Športska dvorana Sokol, Samostalna izložba slika Josipa Resteka (51 rad), 24 – 30. 10.